なんとこの靴箱の星座

ベラ・アイザックス＝トーマス ベラ・アイザックス＝トーマス

フィードバックを残してください

今年の大西洋ハリケーンシーズンが正式に始まる中、新たに開始されたミッションはこれらの嵐をより詳しく調査する準備を進めており、最終的には予報官がより正確な情報を提供して、人々が準備や安全を求める時間を増やすのに役立つ可能性がある。

ハリケーンを含む熱帯低気圧を研究するために、TROPICS は小型衛星の力を利用しています。 学術機関と連邦機関とのこの協力には、靴箱ほどの大きさしかない 4 つの CubeSat が関与しており、現在地球の周りを周回している一種の星座に配置されています。 最初の 2 機の CubeSat は 5 月初旬に地球低軌道に打ち上げられ、最後の 2 機は先月末に打ち上げに成功しました。

このミッションを際立たせる要因の中に、米国の中部大西洋からオーストラリアの南海岸に及ぶこの星座の軌道構成と、観測頻度が挙げられます。

他の衛星は極点を周回して単一のハリケーンを1日に2回観測するかもしれないが、TROPICS衛星は地球の熱帯から亜熱帯地域の上空と、それらの海域で発生するすべての嵐を1時間ごとに観測している、と気象学者兼ディレクターのジェイソン・ダニオン氏は述べた。米国海洋大気局ハリケーンフィールドプログラムの。

嵐をより頻繁に観察することで、研究者は嵐がより短い時間スケールでどのように変化するかをよりよく理解できるようになります。 これには、嵐が数時間以内に劇的に強くなる珍しい現象である、急速に激化する場合も含まれると同氏は述べた。

ハリケーンは持続的な風速に基づいて分類されます。 急速に激化すると、その速度は 24 時間で時速 35 マイル以上に増加します。サファー・シンプソン ハリケーン風速計では、カテゴリー 1 の嵐がすぐにカテゴリー 3 に飛び上がる可能性がある、とダニオン氏は言いました。 ハリケーンの観測をより頻繁に行うことで、研究者らは急速な激化の「先手を打つ」ことができ、最終的にはより早期に警告を発することができるはずだと同氏は述べた。

「（TROPICSを通じて）これらの嵐を1日を通して1時間以内に実際に見ることができるのは、かなり信じられないほどの進歩だ」とダニオン氏は語った。

各 CubeSat には、温度、湿度から降水量までの変数を測定する 12 個のマイクロ波チャネルが装備されています。 ダニオン氏は、氷に特に敏感なチャネルの1つがまだハリケーンの研究に使用されておらず、嵐の構造についてさらなる情報が得られる可能性があると指摘した。

マサチューセッツ工科大学リンカーン校に拠点を置くTROPICS主任研究員ウィリアム・ブラックウェル氏によると、これらの衛星は、気象変数の測定に使用される他の高価な衛星に比べてはるかに小さいが、実施できる研究という点では大きな威力を発揮するという。研究室さらに、立ち上げ費用も比較的安価です。

ブラックウェル氏は、TROPICSミッションはこれまで収集が困難だった情報を収集する必要性から生まれたと述べた。 大まかに言えば、気象衛星によって収集されたデータはいくつかの異なる方法で分類できると同氏は説明しました。

この図では、TROPICS ミッションの衛星が地球の表面近くを周回しながら重要な気候情報を収集しています。 画像提供：ジェイソン・ダニオン/NOAA

現在、研究者は LEO および GEO の位置で可視赤外線データを収集できます。 LEO でマイクロ波データを収集することもできます。 しかし、彼らはまだ、GEO のマイクロ波データという特定の組み合わせを収集できません。

ブラックウェル氏によると、TROPICSは、そのデータにアクセスするための回避策を提供するという。なぜなら、このミッションのコンステレーション構造により、研究者が単一のGEOセンサーからではなく地球低軌道から望むのと同じマイクロ波データを4つの衛星が効果的に提供できるからである。

「今日のテクノロジーにより、ついに、これらの衛星を小型化し、多数の衛星を飛行させ、私たちが長年望んでいた一時的な最新情報を入手できるようになりました」と同氏は語った。

この星座内の 4 つの衛星はすべて軌道上にありますが、最近追加された 2 つの衛星が完全に稼働するまでにはさらに数週間かかります。 最初の 2 つは校正プロセスの終わりに近づいているが、すでに画像を生成しているとブラックウェル氏は述べた。

ミッションの初期段階では、これらの衛星が提供できる新しい情報の種類が実証されます。 研究者が収集した情報を公的予測に完全に統合できるかどうかを知るまでには、しばらく時間がかかる可能性があります。

大西洋と中部太平洋ではハリケーンシーズンが6月1日に始まります。 太平洋東部では5月15日に始まりました。 3地域とも11月30日に終了する。

5月下旬、台風マワルがグアムに大規模な被害をもたらし、洪水やインフラ被害を引き起こしましたが、死者は報告されていませんでした。 (ハリケーンと台風は同じ現象を別の言葉で表します。)

NOAAは先週、大西洋では通常に近いレベルのハリケーン活動が見られると予測した。 専門家らは、5～9の名前付き嵐がハリケーンに成長する可能性があり、そのうち1～4つは風速が時速111マイル以上になると予想している。 そうすれば、少なくともカテゴリー3の嵐になるだろう。

ドン・グレーブス商務副長官は、5月25日の記者会見でNOAAのハリケーン予測能力の向上を宣伝し、同局の7日間の予測が5日間の予測と同じくらい正確になったと指摘した。

今年のハリケーンシーズンの展開に影響を与える要因の1つは、この夏に発生すると予想されるエルニーニョ（太平洋の一部で表層水の温暖化が起こり、世界中の天候に影響を与える可能性がある気候パターン）だ。

反対の気候変動要因であるラニーニャとは異なり、エルニーニョは大西洋でのハリケーン活動の抑制と関連しています。 その理由は、大西洋、特に西大西洋とカリブ海では、エルニーニョの時期に風が嵐の形成にさらに悪影響を与える傾向があるためだとドゥニオン氏は述べた。 今年のエルニーニョへの移行は、3年間のラニーニャの終わりを意味します。

しかし、ハリケーンシーズンに影響を与える要因はそれだけではありません。 大西洋の海水は通常よりも暖かく、暖かい海水はより強力な嵐を引き起こし、より大きな被害を引き起こす可能性があります。

続きを読む：温水がハリケーン イアンを 1 日足らずでターボチャージした方法

連邦当局者らは、大西洋ハリケーンの季節がほぼ平年に近いという朗報の可能性があるからといって、緊急時への備えの重要性が少しも薄れるわけではない、地域社会は嵐が上陸するずっと前に、身を守るために必要な資源と計画を確実に確保する必要があると強調している。

「たとえ平穏な年であっても、大きな嵐が一度降るだけで状況は変わる」とダニオン氏は語った。 「（たとえ）平穏な年になると予想されるとしても、特に海岸線沿いで起こり得る嵐に備えるべきではないということではありません。」

左：2022年11月11日、米国フロリダ州デイトナビーチショアーズのフロリダ東海岸にハリケーン・ニコールが上陸した後に撮影されたヴォルーシア郡の破壊された建物。マルコ・ベロ/ロイター

セス・ボレンスタイン、AP通信

セス・ボレンスタイン、AP通信

セス・ボレンスタイン、AP通信

ベラ・アイザックス＝トーマス ベラ・アイザックス＝トーマス

ベラ アイザックス トーマスは、PBS NewsHour のサイエンス デスクのデジタル レポーターです。